'Vacant NL, where architecture meets ideas van Rietveld Landscape is een politiek manifest met een duidelijk format en heldere esthetiek. De analoge manifestatie van iets erg abstracts als ruimte maakt op een fysieke wijze een groot probleem in een klein land als Nederland inzichtelijk. Zoveel leegstand in een land met zo'n beperkte omvang is schokkend. Zeker als je de cultuurhistorische waarde van deze ongebruikte gebouwen in ogenschouw neemt. Vacant NL is dus ook een  'enrichment tool' voor de samenleving. Het is inzichtelijk, direct te begrijpen en humaan. Het is een sterk voorbeeld voor de rest van de wereld. Vacant NL toont ons de potentie van wat er al is, van alle energie die in bestaande gebouwen is gestopt en aanwezig is en hoe we deze kunnen hergebruiken. De follow-up in de vorm van een master opleiding maakt Vacant NL bovendien tot een katalysator (van denken) in de echte wereld. Visualisatie, communicatie, duurzaamheid, gemeenschap, innovatie en werk (economie) komen in deze nominatie samen. Het representeert alle diverse ontwerpuitingen/opvattingen aanwezig in de deze competitie.

Vacant NL, where architecture meets ideas laat kortom zien dat deze tijden van culturele kortzichtigheid en bezuinigingen eigenlijk om één ding vragen; ruimte. Ruimte om te werken, wonen en te creëren, ruimte voor de kunst maar bovenal ruimte voor de geest. En nu weten we dat die ruimte er is!'

De jury van deze 11e editie van de Rotterdam designprijs bestond uit Susan Szenasy, hoofdredacteur van Metropolis Magazine (NY), Sebastian Wrong, ontwerper en creatief directeur van designlabel Established & Sons en Lars Müller, grafisch ontwerper en uitgever van Lars Müller Publishers. Zij waren unaniem over de keuze van de winnaar. 

De jury was verder getroffen door de hoge kwaliteit van alle nominaties en door de reikwijdte die design tegenwoordig heeft. Ze heeft zich verheugd in de vele voorbeelden van design als tool. Of het nou gaat om social design, waarbij het maatschappelijke weefsel van wijken wordt hersteld, of het met elkaar verbinden van wetenschap, technologie en vormgeving overal wordt design op nieuwe manieren gebruikt of opnieuw uitgevonden. Redefinig design. Ontwerpers zijn niet bang om hele processen en zelfs systemen op de schop te nemen. Alles om het grote geheel naar een menselijke schaal te vertalen, én vice versa.

Bij deze opvatting van ontwerpen fungeert de vormgever vaak als aanjager/ katalysator. Het effect van zijn arbeid reikt verder dan de werkplaats of de etalage. Deze houding, die de jury bij zoveel van de genomineerden heeft herkend, heeft ze willen ondersteunen met het toekennen van de winnaar. Het winnende project geeft een duidelijk politiek signaal af, net als de jury met de uitreiking van de Rotterdam designprijs 2011 ook wil doen.

Ook deze editie had de Rotterdam designpijs weer een grote tentoonstelling in Museum Boijmans Van Beuningen. Alle vijftien genomineerden presenteerden in de Richard Serrazaal het werk waarvoor zij door de vijf scouts waren genomineerd. Naast producten en objecten waren ook maquettes, video’s en interactieve installaties te zien. Het waren unieke presentaties, ontworpen door Muller Van Tol, speciaal voor deze tentoonstelling gemaakt. Samen gaven ze een prachtig overzicht van de huidige visies op design. Ook kon in de tentoonstelling worden gestemd op de Premsela Publieksprijs.

De tentoonstelling werd op vrijdagavond 25 november om 17.00 uur officieel geopend met het bekendmaken van de genomineerden. De winnaar van de Rotterdam designprijs 2011 werd gekozen door een internationale jury. Op 12 februari werd tijdens een slotdebat in het museum de winnaar van de Rotterdam designprijs 2011 en van de Premsela Publieksprijs bekend gemaakt.

Deze tentoonstelling viel onder het programma ‘Design in Boijmans’. Dit najaar stond vormgeving centraal in het museum. Samen met de opstelling van de museumcollectie zorgden drie tentoonstellingen, waaronder de Rotterdam designprijs 2011 en de tentoonstellingen ‘Nieuwe energie in design en kunst’ en ‘Cent Minimes’ van Sheila Hicks, voor veel aandacht op het gebied van design en vormgeving.

Het museum is geopend van dinsdag t/m zondag van 11.00-17.00 uur. Het entreegebied van het museum, waaronder ook de Richard Serrazaal, is gratis toegankelijk voor publiek.