Vier Atlassen

Joost Grootens (1971) studeerde architectonische vormgeving aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Tussen 1995 en 2000 werkte hij aan verschillende projecten op het gebied van architectuur, interactieve media en openbare ruimte. Het ontwerp van het zijn eerste boek, Metaspaces (1998) werd een keerpunt in zijn carrière. Sinds die tijd wijdt hij zich vooral aan het ontwerpen van boeken. Deze gaan hoofdzakelijk over architectuur, stedenbouw en kunst. Hierbinnen heeft hij zich gespecialiseerd in het maken van atlassen.

Grootens laat zich niet leiden door een specifieke stijl of esthetische voorkeur. ‘Boeken maken is voor mij vooral het organiseren van informatie. Ik ben minder geïnteresseerd in een stilistische taal' zegt Grootens zelf. Uitgangspunt is het boektype (de architectuurmonografie, het fotoboek, de atlas) en de grafische conventies die daaraan gekoppeld zijn. Inzichten over het presenteren van informatie in andere media als het internet hebben in Grootens’ boekontwerpen geleid tot uitgebreide visuele indexen en navigatiesystemen.

‘Het boek is niet een lineair medium, maar een informatiedrager met verschillende mogelijke ingangen.’ Het resultaat levert een evenwichtig samenspel tussen tekst, cartografie, fotografie en infografie. De kijker wordt zorgvuldig begeleid door de inhoud van het boek en kan de informatie op meerdere lagen lezen.

‘Snelheid, toegankelijkheid en interactie zijn aspecten die de het internet en de computer voor hebben op het boek. De voordelen van het boek – beeldkwaliteit, concentratie en materialiteit – speel ik zo goed mogelijk uit in mijn ontwerpen’, aldus Grootens. ‘Ik besteed veel aandacht aan papierkeuze en bindwijze en vaak maak ik gebruik van niet-standaard kleurpaletten. Geen cyaan, magenta, geel en zwart. Ik maak gebruik van het volledige spectrum van inkten, van specifieke kleuren tot fluor- en metallic-inkten. Zeker bij atlassen die je in detail bestudeert. Daar wil je niet naar drukrasters kijken van kleuren die uit meerdere inkten zijn opgebouwd.’

Het resultaat is voorbeeldig. Zo werden 'Metropolitan World Atlas' (2005) en 'Vinex Atlas' (2008) bekroond met de gouden medaille bij de internationale competititie Schönste Bücher aus aller Welt.