Durban Cascoland 08

In het Umthombo drop-in centrum in het Zuid-Afrikaanse Durban worden 50 van de 3000 straatkinderen uit de stad overdag opgevangen. Overnachten is echter niet mogelijk en in basisbehoeftes zoals opslag, ontspanning en speelmogelijkheden voorziet het centrum nauwelijks. Jair Straschnow and Gitte Nygaard verbleven er enkele weken en ontwierpen een aantal praktische oplossingen voor deze maatschappelijke problemen. Zo ontwierpen zij tafels en banken om op te spelen, tekenen en schrijven en om ruimte te bieden voor persoonlijke expressie. In de Postbox lockers kunnen de kinderen eigen spulletjes opbergen. De ontwerpers creëerden hiermee bovendien een symbolische ‘identiteit’ of ‘adres’ voor de genegeerde en uitgesloten kinderen. Zo brengen Straschnow en Nygaard hun verwaarloosde situatie onder de aandacht.

Gitte Nygaard (1970) is in Denemarken opgeleid als sieraadontwerper en studeerde aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Naast sieraden ontwerpt ze ook installaties, beelden en meubels. Nygaard is gefascineerd door de intimiteit en tegelijkertijd de openbaarheid van het sieraad. Een sieraad kan volgens haar door deze combinatie een maatschappelijk instrument zijn.
Straschnow (1965) is een Nederlands-Israëlische meubelontwerper. Vanuit een maatschappijbewuste houding is hij kritisch over de objecten die hij toevoegt aan onze levenruimte. De schaarste hiervan maakt dat je hier weloverwogen mee om dient te gaan. Minimale vormen die meerdere functies kunnen bedienen, zoals een fauteuil dat door een eenvoudige handeling verandert in een eetkamerstoel, het gebruik van niet-samengestelde materialen en het reduceren van restvormen in het ontwerp zijn belangrijke thema’s waarmee hij de ‘footprint’ van zijn ontwerpen probeert te minimaliseren.
Samen participeerden zij in het project Cascoland, een internationaal samenwerkingsproject voor kunstenaars en ontwerpers in de openbare ruimte van Durban. Participatie van de bewoners en gebruikers van de openbare ruimte is uitgangspunt, het kunstwerk is in eerste plaats een aanleiding om de openbare ruimte anders te gaan ervaren.